Kosten vliegtuig onderschat, trein regelmatig goedkoper

De volledige kosten van een vliegreis worden regelmatig door reizigers onderschat. Tot die conclusie komt Treinreiziger.nl op basis van een steekproef onder ruim 2.000 sitebezoekers. Tegelijkertijd worden de kosten voor de trein regelmatig overschat. Het grote knelpunt bij internationale treinreizen is echter het gebrek van een goede ticketvergelijker. Zeker voor internationale treinreizen verder dan Duitsland en België kunnen de ticketprijzen tussen de verschillende aanbieders fors uiteenlopen.

Vliegreis naar Londen

Lekker goedkoop vliegen naar Londen. Dat kan bij veel vliegmaatschappijen. Maar de totale reiskosten voor de vliegreis blijken vaak hoger uit te pakken dan gedacht. Ruim 80% van de deelnemers aan het onderzoek van Treinreiziger.nl schat de transferkosten om van de luchthavens van Londen naar het centrum te komen te laag in. De transferkosten vanuit Heathrow, Gatwick, Southend en Stansted lopen bij een retourtje Londen centrum op tot ruim € 40, terwijl de meeste deelnemers verwachten met minder dan € 20 klaar te zijn.

Treinreis soms voordeliger dan gedacht

In het onderzoek van Treinreiziger.nl zegt 75% van de deelnemers te verwachten dat een treinkaartje Londen – Amsterdam een maand voor vertrek € 65 of meer kost. Ruim een derde denkt dat het zelfs meer dan € 90 kost. In de praktijk is het geregeld mogelijk om het betreffende treinkaartje voor € 40 te kopen. Maar op drukke dagen (vrijdag, zaterdag, zondag) en in het hoogseizoen (kerst, zomer) is de kans op een goedkoop treinkaartje wel aanzienlijk kleiner. “De kosten voor het treinkaartje worden dus eerder onderschat”, stelt Treinreiziger.nl. Maar, eerlijk is eerlijk: vanuit Amsterdam naar Londen is de trein nu vaak nog relatief duur. Dat komt doordat in deze richting de Eurostar nog niet rechtstreeks rijdt. Treinreiziger.nl denkt dat dit vanaf volgend jaar december zal veranderen, als de Eurostar ook rechtstreeks gaat rijden naar Londen.

• Ook in januari kun je vanaf € 40 van Londen naar Amsterdam.

Geen ticketvergelijker

Wie goedkoop een vliegticket wil kopen, kan gemakkelijk alle tarieven vergelijken op SkyScanner.nl. Voor het spoor ontbreekt zo’n initiatief. Voor treinreizen naar België, Duitsland en Parijs zijn er nauwelijks prijsverschillen, maar voor verderop gelegen bestemmingen is dat anders. Treinreiziger.nl onderzocht eind oktober de ticketprijzen voor reizen precies een maand in de toekomst. Bij veel bestemmingen blijkt de trein goedkoper dan het vliegtuig, mits je weet waar je het beste treinkaartje kunt kopen. Volgens Treinreiziger.nl moeten Europese spoorwegmaatschappijen daarom verplicht worden om hun data voor treintarieven open te stellen, zodat externe partijen eenvoudig tarieven kunnen vergelijken.

Prijsverschillen

Tijdens onze test rekende NS International, bahn.de, HappyRail.com en Trainline tot ruim € 200 voor een enkeltje naar Wenen. Voor dezelfde reis, met dezelfde treinen, vroeg de Oostenrijkse Spoorwegen (ÖBB) slechts € 69. En dat is een verrassing voor veel reizigers. Slechts 15% van de ondervraagde denkt dat het treinkaartje naar Wenen het goedkoopst is bij de Oostenrijkse spoorwegen. De grootste groep dacht dat de Duitsers (32%) de beste prijs zou hebben, gevolgd door NS (30%) en HappyRail (24%).

Vaker prijsverschillen

Overigens is Wenen niet de enige bestemming waar er prijsverschillen bij ontstaan. Ook naar Londen, Tsjechische bestemmingen en andere Oostenrijkse bestemmingen heeft Treinreiziger.nl soms grote prijsverschillen tussen de aanbieders geconstateerd. Zo is de goedkoopste verbinding Amsterdam – Praag bij de Tsjechische spoorwegen een maand voor vertrek € 59, terwijl de meeste andere partijen voor dezelfde reis € 119,90 vragen. Bij lastminutes kunnen die prijsverschillen nog meer oplopen. Toch zijn er ook voorbeelden bij specifieke vertrektijden waarbij NS en DB juist goedkoper zijn dan de Tsjechische spoorwegen.

Zitplaats reserveren? Enorme prijsverschillen

Niet alleen de ticketprijs is van belang, maar ook de kosten voor een zitplaatsreservering. Richting Duitsland en verder hebben reizigers alleen een gegarandeerde zitplek als ze die vooraf reserveren. Bij het eerdere voorbeeld van de treinreis naar Praag rekenen NS, DB, Trainline en NMBS weliswaar hetzelfde bedrag voor het treinkaartje, maar niet voor de zitplaatsreservering. Bij een retourtje met het gezin (2 volwassenen, 2 kinderen) kunnen die prijsverschillen fors oplopen. DB, Trainline en inmiddels ook HappyRail vragen voor een retourtje Praag € 18 voor de zitplaatsreserveringen. Bij de Belgische spoorwegen kost het reserveren van dezelfde zitplek veel meer: € 144 voor uitsluitend de zitplaatsen. Ook bij NS is het niet goedkoop: € 96. Al kan het ook voorkomen dat NS juist een fractie goedkoper is dan bijvoorbeeld DB, Trainline en HappyRail. Dat is van toepassing als er slechts bij één trein een zitplek gereserveerd kan worden en er gereisd wordt zonder kinderen.

Treinkaartje naar Londen

Ook opmerkelijk is dat Belgen beter een ticket Aken – Londen bij DB kopen, dan een ticket Brussel – Londen bij Eurostar. Waarom? Eurostar is vaag over de tariefverschillen: “Elke operator heeft zijn eigen prijsstrategie”, wil Eurostar alleen kwijt. Ook Deutsche Bahn heeft geen goede uitleg waarom een ticket bij DB soms goedkoper is dan bij Eurostar zelf. “De prijs hangt af van verschillende criteria, zoals het aantal beschikbare stoelen, het aantal geboekte reizen en de betalingsbereidheid” zegt Deutsche Bahn woordvoerder Tobias Heußler.

Mededingingsrecht

Bij de Oostenrijkse spoorwegen zijn ze duidelijker waarom de tarieven tussen de verschillende aanbieders verschillen. Bijvoorbeeld over het prijsverschil tussen NS en de ÖBB bij de reis naar Wenen. “NS maakt gebruik van het DB-prijssysteem. DB en ÖBB hebben elk hun eigen tariefsysteem. Door in beide systemen steeds gelijke prijzen te hanteren zou er sprake zijn van heimelijke prijsafspraken. Dat is illegaal”, legt Marleen Pichner namens de ÖBB uit. Dergelijke afspraken zijn in strijd met het mededingingsrecht, en daarom zijn er verschillende tarieven. Deutsche Bahn bevestigt dit. “Er zijn afspraken over tarieven, prijzen en opbrengsten met andere vervoerders. Maar deze afspraken stellen slechts een algemeen kader en de daadwerkelijke prijs wordt nog steeds door de afzonderlijke vervoerders bepaald”, stelt Heußler.

Hoop

Moet de reiziger dan maar allerlei tarieven van verschillende vervoersmaatschappijen vergelijken? Daar kan het nu wel op neer komen. Voor reizen naar België, Duitsland en Parijs is dat in het algemeen gelukkig niet nodig omdat NS is aangesloten op de tariefsystemen van onze Ooster- en Zuiderburen. Bij andere reizen is vergelijken aan te bevelen, maar voor de nabije toekomst gloort er hoop. Zo kunnen andere partijen, bijvoorbeeld NS, in principe ook aangesloten worden op bijvoorbeeld het ÖBB tariefsysteem. Daarnaast hebben Trainline en HappyRail de ambitie om alle tickets in heel Europa boekbaar te maken. Trainline is daarin al het verst. Naar aanleiding van vragen van Treinreiziger.nl gaat Trainline op korte termijn mogelijk maken dat bijvoorbeeld ook de goedkope tarieven van de Oostenrijkse spoorwegen vindbaar zijn op het platform.

Treinreiziger.nl publiceert de komende week iedere dag een review over een aanbieder van treintickets. Vandaag een review over NS International. Dinsdag volgt HappyRail, woensdag Deutsche Bahn, donderdag Trainline en vrijdag B-Europe.com (NMBS).

Ook interessant:

• Met € 150 retour per trein naar Zuid-Italië of Oekraïne.
• ‘Trein kan 89.000 vluchten vervangen zonder nieuwe HSL‘